５時間目の授業は音楽だった。クラスのみんなが教室移動をする。
つむりが俺も連れていこうとすると、クラス委員に叱られた。
「つむり、そんなものを音楽室に持っていくなよ！」
しかたなく、俺は留守番になる。
教室の後ろの棚に置かれたバケツで、俺は考えた。
つむりが言っていた「カエルの王子様」という本。そこには俺を元に戻す方法が書いてあるだろうか？
もちろん、おとぎ話なのはわかってる。
だけど、俺がこんなふうにカエルになっているんだ。本の方法だって正しいかもしれない。
あれこれ考えるうちに、俺はだんだん眠くなってきた。つむりの弁当を食って、満腹だったんだ。
ハムとキュウリのサンドイッチと、スモークサーモンとアボガドのロールサンド。どっちも、つむりが自分で作ったものだ。
味は絶品。
あいつ、意外と料理上手だなぁ……。
突然あたりが激しく揺れて、俺は目を覚ました。
いつの間にか眠り込んでいたんだ。
俺はバケツごと学校の廊下をすごい勢いで移動していた。
バケツを持って走っているのは、つむりじゃない。ジャージに白衣、度の強い丸メガネの男子生徒――３組の小池じゃないか！
生物学オタクで有名な、学年きっての変わり者だ。
なんで小池が俺を……！？
小池は男子トイレに駆け込んだ。
個室に鍵をかけると、バケツを便器に置いて、白衣からスマホを取り出す。
と、俺の頭上にばさりと屋根がかかった。小池が白衣を脱いでバケツにかぶせたんだ。
布の天井の向こうから小池の話し声が聞こえてくる。
「もしもし、ぼくだ！ ものすごいものを発見したぞ！ これが事実だと確認されたら、世界で初めての発見だ！ パンやキュウリを食うアマガエルがいたんだよ！ 雑食性のアマガエルはまだ世界で発見されていないからな！これは世界的な大発見だ！」
げ。こいつ、屋上で俺がつむりの弁当を食っているところを見ていたのか。それにしても、よく俺が食っていたものが見分けられたな――。
小池は興奮しながら話し続けていた。
「本当だったら！ ちゃんと双眼鏡で餌を呑み込んでいるところも確認したんだ！ これからそっちの研究所に持っていく！ どんな内臓の構造になっているのか、ＣＴでスキャンしてくれ。いや、本当なんだったら！ 嘘だと思うなら、解剖でもなんでもして確かめればいいだろう！」
ちょ、ちょっと待て、小池！ 今、なんて言った！？ 解剖だと！？ やめろ――！！
俺は大声を上げたけれど、小池は聞いていなかった。ますます興奮して電話の相手と話している。
俺は必死でバケツをよじ登って天井を押した。
このままだと俺は研究材料にされる。下手をしたら本当に解剖だ。冗談じゃない！！
力一杯押した拍子に、上着とバケツの間に隙間ができた。そこをすり抜けてバケツから飛び下りる。
タイルの床はひやりと冷たかった。
こっちを向くなよ、と小池へ念じながら、個室のドアの下をくぐってトイレの出口へ急ぐ。
早く！ できるだけ早くここから離れないと――！
ところが、トイレを出たとたん、俺の前に靴をはいた足が停まった。大きな手が降ってきて、飛び跳ねた俺を捕まえてしまう。
うぉぉ、出せ！ ここから出せ！ 俺を放せぇぇ……！！
俺が死にものぐるいで暴れていると、外から声がした。
「増子君、こんなところにいたんだ。ずいぶん探したよ？」
声と同時に手が開く。つむりのかわいい顔が目の前にあった――。
５時間目はまだ終わっていない。どうやら、つむりは俺が気になって、授業を途中で抜け出してきたらしい。
た、助かったぁ……！
その時、トイレに小池の声が響いた。
「あれッ！ どこに行ったッ！？」
金切り声を上げている。
俺はあわてて彼女に言った。
「逃げろ、つむり！ 早く！ 急げ――！！」