フルートが両手でかざしたペンダントから、爆発のように光がほとばしりました。光の槍になって、まっすぐ闇の竜へ向かっていきます。
ところが、光の槍は空中で跳ね返され、金の火花を散らしました。フノラスドの赤い首が変化した膜にさえぎられたのです。光は次々押し寄せますが、火花が激しくなるだけで、膜を破ることはできません。
「光を集中させるぞ！」
と金の石の精霊が言い、光が範囲をせばめ始めました。光が寄り集まっていくので、光の槍がどんどん細く明るくなっていきます。その先端はフノラスドの赤い膜を照らしていました。狭い一点に集中して激突して、激しい火花を散らし続けます。
フルートは、体の中を駆け抜けていく痛みに歯を食いしばって耐えていました。痛みは願い石がつかむ肩から金の石へと駆け抜けていきます。願い石から流れ込む膨大な力に、フルートの肉体が悲鳴を上げているのです。額から脂汗が流れ、ぎしぎしと体の奥で骨がきしみます。
すると、ついに光が赤い膜を貫きました。光が向こう側へ抜け、さらに飛んでデビルドラゴンを照らします。
オォォ……！！！
影の竜は大きく体をよじって光から身をかわしました。黒い霧が寄り集まって、薄れた体がまた元に戻ります。
フルートはそれを追ってペンダントを動かしました。光が赤い膜を切り裂いていきます。
すると、ジャァァァ、とフノラスドの悲鳴も上がりました。赤い膜の先端に蛇の頭が残っていて、首を切られていく痛みに叫んでいます。
「あぁ！ 赤ちゃんになんてことおぉ！」
とランジュールも叫びました。フノラスドの首のまわりを飛び回りますが、幽霊の彼にはどうすることもできません。金の光はナイフのように膜を切り裂き、ついに膜の端までたどり着きました。蛇の頭の重みで膜がゆっくりとめくれていきます。その向こうに浮いているのは、四枚翼のデビルドラゴンです。
フルートはまたペンダントを突き出しました。聖なる光で影の竜を照らします。
再び体が崩れ始めた竜は、残った膜の後ろ側へ逃げ込んでいきました。そこで体を復活させようとします。
フルートは大きく前へ踏み出しました。光を長く伸ばしているペンダントを剣のように振りかざし、勢いよく斜め下へ振り下ろします。
すると、膜はすっぱり綺麗に切れ、蛇の頭と一緒に落ちていきました。残った膜は丸まって、赤い首に戻ります。切り離された頭と首は、たちまち空中に引っ込みました。どこにも見当たらなくなってしまいます。
あぁぁ！！ とランジュールはまた叫びました。
「強化した赤ちゃんの首を切り落とすだなんてぇ！ キミ、どれだけ力いっぱい石を光らせてるのさぁ！？」
けれども、フルートにそれに答えている余裕はありませんでした。守るものがなくなったデビルドラゴンへ、聖なる光を浴びせ続けます。竜の翼や体の輪郭がまたぼやけ、影が薄れ始めました。オォォォ、と地の底からデビルドラゴンの咆吼（ほうこう）が響いてきます――。
ところが。
竜を照らしていた金の光が、いきなりまた赤い膜にさえぎられました。弾き返された光が金の火花を散らします。
なに！？ とフルートと仲間たちは驚きました。空中からまた赤い蛇が頭を出し、首を広げて聖なる光をさえぎったのです。
メールは大声を上げました。
「どうしてさ！？ 赤い蛇はたった今、フルートに頭を切られたはずだろ！？」
「なんでこんなに早く治ってきやがる！？ 闇の怪物でも早すぎるだろうが！」
とゼンもわめくと、ランジュールが空中で、うふん、と笑いました。
「もちろん、さっきの赤ちゃんはまだ怪我したままさぁ。戦えないから、ちょっと引っ込んでもらってるよぉ。これはね、金ちゃんが変化した赤ちゃんだよぉ。いざって時に赤ちゃんの代わりになれるよぉに鍛え上げたんだ。金ちゃんが変身した赤ちゃんだから、名前は銅（あかがね）ちゃん。元が金ちゃんだから、さっきの赤ちゃんよりもぉっと丈夫だからねぇ。うふふふ……」
この野郎、邪魔するな！！ とゼンは空へわめき続けました。ポポロやポチやルルは心配しながらフルートを見つめます。フルートは顔を大きく歪め、脂汗を滝のように流していました。ペンダントでまた膜を照らしていますが、その腕がぶるぶると震えています。
すると、ふいに地の底から声が響いてきました。
「闇ガ足リヌ！」
それはデビルドラゴンの声でした。遠雷のようにも聞こえる声で言い続けます。
「聖水ト聖ナル光ガ、コノ地カラ闇ヲ追イ払ッタ！ 我ヲココニ留メルニハ、モット闇ガ必要ダ！」
影の竜の赤い目が周囲を見回し始めたので、四大魔法使いがいっせいに身構えました。周囲のどこかに闇があれば、デビルドラゴンはそれを吸収して、また復活してしまいます。闇が存在するのは、誰かの心の中かもしれないのです――。
と、デビルドラゴンの目は空中のランジュールを見ました。確かめるように幽霊をじっと見据えます。
あれれぇ、とランジュールは言いました。
「デーちゃんったら、ボクを吸収して体の足しにしよぉって言うのぉ？ それってひどいなぁ。ボクはこぉしてキミを勇者くんから守ってあげてるのにさぁ」
デビルドラゴンは何も答えませんでした。その背中で、ざわりと何かが動きます。それは無数の触手でした。伸ばして突き刺せば、相手の生気を吸い取ります。
ランジュールは飛び回ってまた言いました。
「ちょっと、ちょっと、ちょぉっとぉ！ 冗談はよそうよぉ、デーちゃん！ ボクはこんなに小さな幽霊だよぉ？ ボクを吸収したって、なんの足しにもならないじゃないかぁ！」
「無論、オマエダケデハ足リナイ」
とデビルドラゴンがまた言いました。竜は目の前の空にいるのに、相変わらず地の底から響いてくるような声です。
「ダガ、オマエハ強大ナ闇ヲ連レテイル。オマエモロトモ、ソレヲイタダク――！」
しゅるしゅるっと鋭い音をたてて、二本の触手が空を飛びました。一本は赤い膜を貫いて幽霊のランジュールへ、もう一本は膜を作っている蛇の頭へ伸びていきます。
先に触手が突き刺したのは、銅色（あかがねいろ）の蛇の頭でした。ぐいぐいとめり込み、闇の気を吸い取り始めます。
「おぉっとぉ！」
とランジュールは触手から身をかわしました。その前に黒い蛇の頭が出てきて、主人をかばいます。
すると、触手は黒い蛇の首元にも突き刺さりました。やはり闇の気を吸い始めます。銅色と黒の蛇は、身をよじって苦しがりました。光をさえぎっていた膜が丸まって蛇の首になり、赤い色が薄れて金の蛇に戻っていきます。
「そら見ろ、ランジュール！ デビルドラゴンを捕まえようなんて馬鹿なことを考えるからだぞ！」
と地上からゼンがどなりました。メールはフルートに言います。
「今だよ！ 赤い膜がなくなったから、一気にデビルドラゴンを照らして追っ払おう！」
ところが、ペンダントは闇の竜を照らすことができませんでした。逆に光が弱まり、ふっと途切れてしまいます。次の瞬間、フルートが前のめりに倒れました。丘の上に両膝をつき、自分の体を抱いてうずくまってしまいます。
「フルート！！？」
仲間たちと四大魔法使いが驚いて駆け寄る中、願い石の精霊がフルートから離れました。
「限界が来た。これ以上フルートへ力を送れば、フルートの体を破壊してしまう」
冷ややかなほどの声でそう言うと、姿を消していってしまいます。気がつけば、金の石の精霊も姿が見えなくなっていました。フルートだけが地面にうずくまり、激しく震え続けています。
「魔法で治しましょう！」
と青の魔法使いが杖を掲げると、白の魔法使いが止めました。
「よせ！ 魔法は力だ。勇者殿に魔法を送り込めば、勇者殿の体は本当に限界を超えてしまうぞ！」
そんな――と仲間たちは青くなりました。フルートはひどく苦しそうです。ポポロはフルートの背をさすろうとしましたが、とたんにフルートがうめいたので、びっくりして飛びのきました。緑の瞳がたちまち涙でいっぱいになってしまいます。
どうしていいのかわからない状況の中で、彼らはうろたえ、立ちすくんでしまいました――。
