君の力を同調させなさい、とリューラ副校長に言われて、レオンはとまどいました。魔法の中でも非常に高度な術で、うまく方向性をつけなければ、暴走した魔力に吹き飛ばされてしまう危険があったからです。もちろん、学校でもまだやったことはありません。
けれども、リューラ先生はためらいもなく手を差し出していました。レオンを信頼しているのです。レオンは、おそるおそる自分の手を出しました。副校長の手を、そっと握ります。
それを見て、マロ先生がどなりました。
「やめろ、馬鹿者ども！ そんなことをして、ただですむと思うのか――！？」
副校長と握手したレオンの手が、急に光り出しました。淡い銀色に輝き、みるみるそれが強まっていきます。
「レオンの力がリューラ先生と同調するわ……！」
とポポロが言いました。馬鹿な！ とマロ先生のどなり声がまた聞こえます。
リューラ先生は、にっこり笑いました。レオンの手を離して一歩、二歩と離れます。不思議なことに、二人の手は銀色の光の帯でつながれていました。リューラ先生が離れても、とぎれることがありません。
「よくやった、レオン。これでマロ先生を止められるよ」
とリューラ先生は言うと、両手を頭上にかざしました。唱え始めた呪文は、雷と炎と雹（ひょう）を同時に呼ぶ魔法でした。マロ先生が打ち消そうと思っても、一度にそれだけの魔法を打ち消すことはできません。
すさまじい音をたてて、天から魔法が降ってきました。リューラ先生が障壁を張りますが、防ぐことができたのは稲妻の魔法だけでした。炎と雹がマロ先生へ降りかかります。
「ワン、マロ先生には防げない！」
「決まるわ！」
ポチとルルが声を上げます。
ところが、そのとたん、炎が見えない壁にぶつかりました。赤い火がマロ先生の頭上で天井のように広がり、続けて飛んできた雹を呑み込みます。雹は一瞬で蒸発して消えていきました。炎も薄く広がってちぎれていきます。
「誰かが障壁を張って妨害した！」
とレオンは叫びました。リューラ先生はマロ先生の屋敷をにらみつけます。
「力の出所（でどころ）が見えました！ そこです！」
リューラ先生の手から特大の炎が飛び出していきました。やめろ！ とマロ先生が魔法で防ごうとしますが、それを吹き飛ばして屋敷に激突します。たちまち屋敷は炎に包まれました。ごうごうと音をたてて燃え上がります。
フルートたちは青くなりました。屋敷の中にはポポロの両親が監禁されているかもしれないのです。
「お母さん！！ お父さん――！！」
ポポロとルルが悲鳴を上げると、リューラ先生が言いました。
「心配ない、彼らは中にはいないよ。私にはわかるんだ。それより、この隙にマロ先生を倒そう。レオン、もう一度しっかり私に同調しなさい」
レオンと副校長をつなぐ光の帯は、輝きが薄れかかっていました。レオンが我に返ると、また光が強まります。
マロ先生は燃え上がった屋敷を前に、あわてふためいていました。馬鹿どもが！！ とののしりながら火事を消そうとしますが、魔法の炎はなかなか消えません。
その間にリューラ先生はまた巨大な魔法を生み出しました。先にマロ先生と激突させた光の渦ですが、今度のものは、先の渦よりずっと巨大でした。レオンが魔法で協力するより、リューラ先生に同調する形で力を貸すほうが、より強力な魔法が使えたのです。
リューラ先生が光の渦を投げつけました。屋敷の火を消そうとするマロ先生を後ろから直撃して、猛烈な爆発を引き起こします――。
炸裂した光が消え、爆風が通り過ぎていくと、前にも増して荒れ果てた景色が現れました。文字通り、草木一本生えていない焼け野原です。
その真ん中で屋敷が燃え続け、その前にマロ先生が倒れていました。まだ息はありますが、立ち上がることができません。
やった！ とメールやゼンは歓声を上げました。
レオンも、ほっとしますが、同時になんとも言えない気分になりました。マロ先生は全身にひどい火傷を負って動けなくなっていました。ぼろぼろになった服からは、ただれた皮膚が見えています。自分が力を貸したせいでマロ先生がこうなったのだと思うと、なんだかひどく苦いものがこみ上げてきます。
けれども、リューラ先生は容赦がありませんでした。マロ先生に向かって厳しい声で言います。
「もう癒しの魔法も使えないようですね。次で決めましょう。これで最後です」
掲げた手にまた光の渦ができはじめたので、レオンはぎょっとしました。リューラ先生はマロ先生にとどめを刺そうとしているのです。もう一度、光の爆発をくらえば、マロ先生は絶対に死んでしまいます。そこまでは……と考えて、気持ちがひるんでしまいます。
とたんにリューラ先生に叱られました。
「しっかりしなさい、レオン！ 彼は取り返しのつかない罪を犯した。重罪は身をもってあがなわなければならないんです！ 心を強く持って、力を同調させなさい！」
ポポロやルルは息を呑み、ゼンとメールは思わず顔をしかめました。確かにマロ先生は悪人かもしれません。けれども、殺したりする必要まではないんじゃないか、と考えます。
レオンとリューラ先生の間の光の帯がまた強くなりました。光の渦はどんどん大きくなっていきます――。
すると、突然守りの光から外へ飛び出したものがありました。白い小犬――ポチです。
「ポチ！？」
「馬鹿野郎、危ねえぞ！」
驚く仲間たちを残して小犬は走り、二人の先生たちの間に飛び込んでいきました。短い四本足を踏んばってマロ先生の前に立つと、リューラ先生に向かって言います。
「ワン、お願いです！ マロ先生を殺さないでください！」
リューラ先生は驚きました。光の渦の成長が止まります。
「何故邪魔をするんだね？ 彼は罪を犯した。天空の国では、罪は必ず罰せられなくてはならないんだよ」
「ワン、それは地上でも同じです！ でも……だけど……マロ先生は、ぼくのお父さんの主人だったんです！ その人を見殺しにはできません！」
ポチ！ と仲間たちはまた驚きました。倒れていたマロ先生にも、その声は聞こえていたようでした。わずかに顔を上げて、壊れた眼鏡の奥からポチを見ます。
「カロスの……？」
それがポチの父親の名前のようでした。
リューラ先生がポチへ言い続けました。
「どくんだ！ 彼は君の主人ではないし、このまま放置しておけば、この天空の国に害をなす！ 彼は闇に心を奪われたのだ！」
ポチは小さな頭を振りました。
「ワン、嫌です！ マロ先生は殺させません！」
ポチ……と仲間たちはつぶやきました。小さな体で精一杯踏んばってマロ先生を守ろうとする姿を、見つめてしまいます。
リューラ先生は困ったような表情になりました。
「どうしても、どかないと言うのかね？ 彼は大罪人なのに」
「ワン、どきません！ マロ先生はきちんと裁判を受けて、そこで罰を受けるべきです！」
とポチは言い張ります。
リューラ先生は大きな溜息をつくと、しかたがないな、とつぶやきました。頭上に掲げた光の渦が、吸い込まれるように小さくなり始めます。攻撃を取りやめたのです。
レオンと仲間たちは、ほっとしました。
「ワン、ありがとうございます」
とポチは感謝をして、後ろのマロ先生へ目を向けます。
そのとたん、フルートの声が響き渡りました。
「ポポロ、ポチたちを守れ！！」
全員が仰天して振り向くと、フルートが血相を変えて前方を指さしていました。そちらを見た一同が目にしたのは、再び大きくなっていく光の渦でした。リューラ先生がまた呪文を唱え始めたのです。たちまち空の半分をおおうほど巨大になってしまいます。
レオンは真っ青になりました。
「どうしてですか、リューラ先生！？」
ゼンたちも口々に叫びました。
「やめろ、馬鹿野郎！」
「ポチが巻き込まれるよ！」
「やめて！ 攻撃を止めてちょうだい！」
すると、フルートがまた言いました。
「リューラ先生が攻撃してくる！！ ポポロ、魔法だ！！」
そのとたん、リューラ先生が呪文を完成させました。
「――ケーイーニシロコ！」
光の渦は、マロ先生とポチに向かって、うなりを上げて飛んでいきました。
