フルートは夢を見ていました。
どこなのかよくわからない場所に、異国風の服を着た小さな少年が立っています。その髪と瞳は、鮮やかな金色です。
「金の石の精霊」
とフルートは言いました。彼が首から下げているペンダントにはめ込まれた、守りの魔石の精です。
すると、少年は大人のような表情でフルートを見上げて言いました。
「目を覚ませ、フルート。敵の襲撃だ」
えっ？ と驚いたとたん、夢の中にゼンの大声が響きました。
「起きろ、みんな！！ 火事だ――！！！」
フルートや仲間たちはいっせいにベッドから跳ね起きました。
ゼンは窓際に立って外を見ていました。まだ夜明け前なのに、開け放った窓の向こうは昼のように明るくなっていて、ぱちぱちと木の弾ける音が聞こえてきます。ポチとルルはたちまち顔をしかめました。
「ワン、きな臭い！」
「本当だわ！ 火事よ！」
メールがゼンの隣へ駆けつけて言いました。
「木や草が叫んでるよ！ 火をつけられた、って――！」
そこへ奥の部屋から赤の魔法使いとアマニが飛び出してきました。魔法使いは玄関へ走って戸を開け放ち、森が燃えているのを見て声を上げました。
「ラ、ナ！ ス、ダ！」
「嘘、村のみんなが火をかけたって言うの！？ そんな馬鹿な！」
とアマニが言います。
赤の魔法使いの家は枝分かれした短い谷の奥に、一軒だけ離れて建っていました。その谷の入口で森が炎を上げていたのです。風は谷の奥へ向かって吹いていました。見る間に炎がこちらへ広がってきます。
「燃え広がってくる！ 逃げないと！」
とフルートは外へ飛び出そうとしました。手には剣を握っています。燃える木や草を切り払って、活路を開こうとしたのです。
すると、その腕にポポロが飛びつきました。
「だめ！ 待ち伏せされてるわ――！」
ポポロの魔法使いの目は、谷の入口に十数人の人影を見つけていました。背が低くて黒い肌をした、ムパスコの男たちです。手に手に槍や弓矢を構え、鋭い目つきでこちらを見ています。火を逃れてフルートたちが飛び出してきたら、攻撃しようとしているのです。男たちの中央では、二人の男が大きな壺（つぼ）を倒して、口をこちらへ向けていました。壺の中から噴きだしてくるのは強い風です。
赤の魔法使いが、怒りに充ちた声でまた何かを言いました。
「ワン、村人が魔法の壺で、火をこっちへ送ってきているって――！ ぼくたちを焼き殺そうとしているんだ！」
とポチが訳し、他の者たちは青ざめました。
「採石場では風の壺を買ったんだよ。坑道に風を送るために。それを使ってるの……？」
とアマニが震え出します。村人が本気で自分たちを殺そうとしているのだと悟ったのです。
火は風にあおられて谷いっぱいに広がっていきました。炎の壁が目の前に広がり、正面に逃げ道がなくなってしまいます。
ルルが天井を見上げて叫びました。
「火が燃え移ったわよ！」
ヤシの葉でふいた屋根に火の粉が飛んで、屋根が燃えだしたのです。火はみるみる広がっていきます。
「ラ、ロ！」
と赤の魔法使いが叫んで身をひるがえしました。家の裏口から外へ飛び出していきます。そこから逃げろ、と言われたのだと察して、フルートたちも後に続きました。裏庭へと飛び出します。
けれども、そこはあまりに狭い場所でした。両脇から絶壁が迫り、ひとつにつながって行き止まりを作っています。家から谷の行き止まりまで、わずか数メートルの距離しかありません。
そこへ、風がどっと吹いてきました。黒煙が一気に押し寄せてきて、彼らは激しく咳き込みました。煙であたりが見えなくなってしまいます。
「苦しい――」
とメールが細い体を折り曲げてうめきました。煙で息ができなくなったのです。ゼンはそれを抱きかかえてどなりました。
「なんとかしろよ、フルート！ ポポロの魔法なら、火を消せるだろうが！」
「やってるのよ……！ でも、だめなの！」
とポポロが泣きながら言いました。先ほどから魔法で火事を消そうとしているのに、どうしても火が収まらなかったのです。
「私たちも変身できないわ！」
とルルが叫びました。全員を乗せてその場から逃げようとしたのに、風の犬になれません。
「コ、ワ、エダ。ノ、ホウ、ナイ」
と赤の魔法使いが言いました。
「ワン、ここは赤さんの家だから、他の魔法は使うことができないんだそうです――じゃ、どうすればいいんですか！？」
とポチが声を上げました。家は彼らの目の前で激しく燃えていました。炎と熱気が裏庭の彼らへ迫ってきます。
フルートは着ていた服の内側からペンダントを引き出しました。金の透かし彫りの真ん中で輝く石へ呼びかけます。
「金の石！ みんなを守れ！」
とたんにペンダントは淡い金の光を放ち、そこにいた全員を包み込みました。押し寄せる炎も煙も、その中へは入り込めなくなります。
全員は、ほっとしました。メールが大きな息をして言います。
「ああ、楽になったよ……」
アマニが兄に飛びつきました。
「モージャ、この火を消してよ！ モージャならできるはずだよ！？」
「シ、ジオ、ル。シ、ク、ル」
と赤の魔法使いは答えました。難しい表情で炎を見つめています。なんだって？ とフルートたちに聞かれて、ポチが通訳しました。
「ワン、火の石が庭にあるから、火事が大きくなっているんだそうです。火の石を取り除かないと、火は消えないって」
「モージャにはできないの！？」
とアマニが言い続けていました。赤の魔法使いが首を振って何かを答え、ポチがまた通訳します。
「ワン、占いをするために火の石を燃やしている最中だったから、赤さんの魔法では石を停められないんだそうです。石がある限り、ずっと火は燃え続けるって――」
そんなぁ！！ と彼らは叫んでしまいました。炎はごうごうと音をたてて燃え上がっています。家も谷の草木も火に呑み込まれて、燃えるものはすっかり焼けてしまったのに、火はいっこうに弱まりません。
ポポロは谷の入口の男たちを魔法使いの目で見ていました。魔法の壺を起こして風を停めても火の手が収まらないので、彼らも青くなって驚いていました。火事に気づいた村人が駆けつけて、川の水をかけ始めますが、文字通り焼け石に水の状態でした。
やがて、風向きが変わりました。狭い谷が炎でいっぱいになったので、炎が渦を巻き、巻き起こった風が上空や谷の出口へ吹き始めたのです。
押し寄せる熱い風に村人たちは飛び上がりました。男たちがまた風の壺を倒して熱風を押し返そうとしますが、壺から出る風より、谷から吹いてくる風のほうが勢いは上でした。炎が長い舌のように伸びてきたので、男たちは大あわてで逃げだしました。残された壺は火にさらされ、やがて粉々に破裂してしまいます。
「火が谷から吹き出す――！ 村が火事になるわ！」
とポポロは叫びました。炎が風に乗って、一気に村へ襲いかかっていく様子が見えたのです。トウモロコシ畑に火が飛んで燃え出します。
アマニは赤の魔法使いにすがりついて叫び続けました。
「モージャ、火を消してよ！ ムパスコ中が火事になっちゃうよ！ みんな死んじゃうよ！！」
赤の魔法使いは、じっと炎を見つめていました。猫のような金の瞳が、赤い炎を冷ややかに映しています。
「ド、ネ、イ」
という返事に、アマニとポチは思わず息を呑みました。赤の魔法使いは、こんな村の連中など死んでしまえばいいのだ、と言ったのです……。
すると、フルートが赤の魔法使いを振り向きました。フルートにムヴアのことばはわかりません。彼がなんと言ったのか知らないまま、こう言います。
「赤さん、ぼくの鎧兜をここに出してください！ ぼくがこの火を消してきます――！」
