その夜、ムパスコの片隅の人目につかない場所に、十数人の男たちが集まりました。
畑の作業小屋に火をおこし、それを囲んで円陣を作っています。全員が縞模様の長衣を着ていますが、その柄や色合いは人によって違っていました。年齢も、若者から老人まで様々です。
難しい顔つきをした年配の男が口火を切りました。
「モージャがムパスコに戻ってきただと？」
「そうだ！ しかも得体の知れない白い人間を連れている！」
と答えたのは、日中、赤の魔法使いに切りつけて、フルートに防がれた男でした。今も腰には剣を下げています。
「白い人間？ モージャが連れてきたのか？ そんなまさか！」
と別の男が驚くと、剣の男は頭を振りました。
「あれが本物の白い人間のはずがない！ モージャを友だちだ、などと言ってるんだからな！ モージャが魔法で呼び出した木偶（でく）に違いない！ 村の連中はあいつにすっかりだまされているんだ！」
そこに集まっていたのは、ムパスコの村々を代表する男たちでした。剣の男の知らせを受けて、夜に紛れて集まってきたのです。猫の目の魔法使いが帰ってきたという話に、誰もが警戒の表情を浮かべていました。村長の一人が言います。
「それで？ モージャは何をしに来たのだ？」
「占いをするなどと言って、自分の家を復活させて、魔法の準備をしている。今度こそ、あいつはこのムパスコを滅ぼすぞ。あいつは俺たちを恨んでいるんだからな！」
と剣の男が答えると、何人もの男たちがそれにうなずきました。
「あいつはムパスコを追い出されたことを恨んでいるし、白い人間と取引する俺たちのことも憎んでいる」
「魔法で俺たちを殺して、ムパスコを自分のものにするつもりでいるんだ。そんなことはさせられるか！」
この南大陸には、中央大陸の動向はほとんど伝わっていませんでした。大陸の奥まった場所にあるムパスコでは、なおさらそうです。ロムド国に四大魔法使いと呼ばれる強力な魔法使いたちがいて、その一人が、猫のような目をした黒い小男だということは、中央大陸では有名な噂でしたが、ムパスコの人々はそれを知りませんでした。彼らの価値観と知識で、故郷に戻ってきた男を判断します。
「では、どうする？」
と別の村の村長が一同に尋ねました。重い声です。
「モージャを殺そう。それしかない」
と剣の男が即答すると、他の男たちが賛成しました。
けれども、一人の男が言いました。
「あいつの魔法は強力だぞ。なにしろ百年ぶりの猫の目だ。俺たちはみんな、返り討ちにあうかもしれない」
「家の戸という戸に、魔法を防ぐ呪文を描くんじゃ。我々も呪文の盾を持つ。あれは今も魔力を持っているからな」
と最年長の老人が言い、全員はいっせいにうなずきました。自分たちの谷と生活を守るために、猫の目の魔法使いを倒すことに決めたのです。
「襲撃は夜明け前。準備に取りかかれ」
と長老に言われて、男たちは夜の中へ出ていきました。自分の村の防御と襲撃の準備のために、一度村へ戻っていったのです。
光を失い、暗く静まり返っている峡谷の上では、細い夜空が星をまたたかせていました――。
