黒い蛇が放った闇魔法の矢は、一行の上に雨あられと襲いかかりました。ポチとルルが風の体にまともに食らってギャンと鳴き、たちまち犬に戻って海に落ちます。同時にフルートやポポロも空から落ちました。そこにも闇の矢は襲いかかります。
フルートは、とっさに盾を構えました。聖なるダイヤモンドで強化された盾です。闇の魔法を跳ね返します。
けれども、ポポロはまともに矢を食らってしまいました。その胸で黒い光が弾け、墜落していた少女を海へ突き落とします。
「ポポロ！！」
とフルートが叫んだとき、海上でも悲鳴が上がりました。闇の矢がトビウオを打ち砕いたのです。海藻がちぎれて、魚が消えていきます。
ゼンは反射的にメールに飛びついていました。青い魔法の胸当てが魔法を打ち消しますが、小柄なゼンには長身のメールを全部おおい隠すことができませんでした。いくつもの矢が細い手足を貫き、メールはまた悲鳴を上げました。そのままゼンと一緒に海に沈んでしまいます。
海に落ちたフルートは、急いで海に潜りました。沈んでいく仲間たちを見つけて、後を追いかけようとします。
すると、その体がいきなり引き止められました。いえ、牙の生えた口にかみつかれたのです。金色の蛇の頭がフルートをくわえて、水中から海上へ持ち上げてしまいます。
「ぃやぁったぁぁ！！！」
とランジュールは歓声を上げました。
「ついについに、ついに金ちゃんで勇者くんを捕まえたよぉ！！！ これは勇者くん専用の頭だからねぇ！ 堅さは勇者くんの金の鎧と同じ！ 炎も平気！ 金の石も平気！ しかも、勇者くんの鎧もかみ砕けるくらい、強力な牙をしてるんだよぉ！ ああ、がんばって金ちゃんの頭を鍛えあげた甲斐があったなぁ。これでようやく努力が報われるねぇ！」
と空中をスキップして喜びます。
けれども、フルートはそんな話は聞いていませんでした。遠ざかってしまった海に向かって、仲間たちを呼び続けます。
「ゼン！ メール！ ポチ、ルル！ ポポロ――ポポロ！！」
仲間たちは海上に浮いてきませんでした。ただ、海面に血の赤い色がゆらゆらと浮かんできます。
フルートがちっとも振り向かないので、ランジュールは口を尖らせました。
「もう、勇者くんったらぁ。相変わらず、自分の危険なんてどうでもいいんだから！ 金ちゃんに勇者くんを食べさせるのは簡単なんだけど、こういうのって、なぁんか面白くないよねぇ。せっかく丹誠込めて鍛え上げた金ちゃんなんだから、それなりに怖がって、恐怖におののきながら死んでいってくれなくちゃ。――うん、よぉし。まずは勇者の仲間たちをフーちゃんに食べさせよう。そうすれば、勇者くんだってフーちゃんを怖がるようになるもんねぇ。黒イチちゃん、魔法で他の連中を引きあげてぇ！ 白ニィちゃん、ドワーフくんたちを食べる準備ぃ！」
黒い頭と白い頭が、シャァ、と鳴いて動き出しました。黒い頭が吐き出した魔法が海に届くと、海面が黒く輝いて、やがてそこにゼンやメール、ポポロや犬たちが浮かんできます。全員ぐったりしていますが、ゼンだけはすぐに跳ね起きてきてどなりました。
「よくもやりゃぁがったな、ランジュール！ 承知しねえぞ！」
「ほんっとにキミは元気だねぇ、ドワーフくん。でも、どぉやって承知しないつもりのわけぇ？ キミたち、もうフーちゃんに食われるしかないっていうのにさぁ」
ランジュールのくすくす笑いと一緒に、白い蛇の頭が下りてきました。ずらりと牙がならんだ口がゼンに迫ります。
「ゼン！ ゼン――！！」
フルートは叫び、身をよじりましたが、どうしても金の蛇の牙から抜け出すことができませんでした。頑丈な鎧が、牙の間でぎしぎしと音を立てています。
「馬鹿野郎！ 食われてたまるか！」
とゼンは身構えました。後ろにメールやポポロたちを守りながら、蛇の鼻面に強烈な一発を食らわせようとします。
すると、蛇はいきなり口を開けました。黒い海面に立っていたゼンを、一口で呑み込んでしまいます。
「ゼン――！！！」
フルートは悲鳴のように叫びました。どんなにもがいても、牙から脱出できません。ゼンを助けに行くことができません。
一方、黒い蛇も首を曲げて他の仲間たちを食おうとしていました。メールたちは魔法の矢で傷を負っているので、立ち上がって逃げることができません。フルートは仲間を呼び続け、手を伸ばしました。助けようと思うのに、守ろうと思うのに、どうしても駆けつけることができないのです。黒い牙がまずポポロへと迫っていきます――。
「やめろ！」
とフルートは叫び続けました。
「やめろ、やめろ！！ やめろぉ――！！！」
その時。フルートの体がいきなり赤い光を放ちました。
とたんに、海上ではポポロが顔を上げました。そのコートの胸元は血で染まっていますが、そんなことはかまわずに、空を見上げて叫びます。
「だめよ、フルート！ 願ってはだめ！」
けれども、少女の声はフルートには届いていませんでした。赤い光はますます強まり、フルートの全身を包んでいきます。
「フルート！！」
ポポロの悲鳴の中、フルートの姿は薄れて消えていきました。それと同時に、赤い光も吸い込まれるように見えなくなっていきます――。
「あれぇ？」
とランジュールは目を丸くしました。
「あれれれぇ。へぇ？ 勇者くんったら、記憶をなくしていても、願い石を呼び出せたんだぁ。うぅん、これはまずいなぁ。勇者くんったら、いったい何を願うつもりでいるんだろぉ？」
空にふわふわと浮かびながら、幽霊はのんびりとそんなことを言いました――。
竜仙郷の占神の屋敷の中庭で、ユギルは占盤をのぞき続けていました。
ロムド国の南で起きていた戦闘は、キースや青の魔法使いの活躍で決着がついていました。サータマン軍がミコン山中で全滅したことを、象徴が告げています。
すると、その占盤の別の場所に、ふいに強い赤い光が現れました。それはカルドラ国の西の、セイマ港がある場所でした。光はたちまち明るくなり、そこにいた象徴を包み込んでしまいます。
ユギルは驚き、呆然とその様子を見つめました。まったく思いがけない出来事だったのです。
「どうした！？」
と占者の表情に気づいてオリバンが尋ねますが、ユギルはそれに返事をすることもできませんでした。赤い光は大きく光り、とうとうひとつの象徴を呑み込んでいってしまいました。占いの場から、青い石の象徴が消えていきます。同時に未来が動き出しました。世界中に急激に闇が広がり、世界のあらゆるものを食い尽くしていきます。誰にもその闇を停めることはできません――。
「ユギル殿、しっかり！」
とセシルに肩を揺すぶられて、ユギルは我に返りました。改めて占盤を見直すと、闇に食われる未来は消えていましたが、青い石の象徴はやはり姿を消したままでした。赤い光も消えてしまっています。
顔色を変えて自分を見つめているオリバンとセシルへ、ユギルは低く言いました。
「占盤に願い石の赤い光が現れました……。光は勇者殿の象徴を呑み込み、そのまま消えていったのです。勇者殿は、願い石の元へ行きました」
オリバンとセシルは息を呑みました。すぐにオリバンが尋ねます。
「あいつは何を願おうとしているのだ！？ 何故そんなことになっていた！？ あいつを停めることはできんのか！？」
ユギルはまた占盤を見つめました。勇者を願い石から守る仲間たちを探しますが、彼らの象徴は海上を弱々しく漂っているだけでした。すぐ近くに大きな闇の象徴が控えているのを見て、ユギルはうめきました。
「やられました……。運命は危険から逃れたように見せておいて、次の扉に勇者殿たちを引き込んでいたのです。勇者殿たちはフノラスドと戦っておいででした。勇者殿は、皆様方を助けようとして、願い石のところへ行ったのです……」
オリバンたちはまた息を呑みました。今度はもう何も言えなくなってしまいます。
ユギルは占盤を見つめ続けましたが、どれほど想いを込めて探しても、赤い光が消えていった先へ、フルートを追いかけることはできませんでした――。
