「あれは何！？ あれはなんなの！！？」
丘の上の灯台で、イリーヌが金切り声を上げました。隣に立つジズも、呆然と海を眺めてしまいます。
津波が去り、また水上に姿を現した防波堤の向こう側に、巨大な怪物が出現していました。大ダコの頭をした裸の巨人です。両手に風の犬を捕まえ、さらに水中からは大蛇もつかみ上げて引きちぎってしまいます。すさまじい力です。
巨人に気がついた街の人々が悲鳴を上げて逃げていました。先の津波の時よりも大騒ぎです。一刻も早く海から離れようと、必死になって走っています。
「魔王だ――」
とジズはつぶやきました。
「あいつらが軍艦相手に派手にやらかしたから、魔王が気づいて襲ってきたんだ。それ以外ありえん」
「ど、どうなるの！？ どうやったらあれを倒せるのよ！？」
とイリーヌは叫び続けました。醜悪な姿の怪物に怯えて真っ青になっています。
ジズは首を振りました。
「俺にもわからん。フルートの金の石は眠っていた。あいつ自身も記憶を失っている。魔王を倒す方法が、あいつらにはないんだ」
イリーヌが息を呑みます。
背後ではまた灯台守が狂ったように鐘を鳴らしていました。丘へ逃げてきた人々の悲鳴も、下のほうから聞こえてきます。
海上では、巨人に捕まった風の犬がいつの間にか姿を消していました。何が起きているのか、ここからでは距離がありすぎて、確かめることができません。
「なんとかできんのか、フルート……なんとか」
食い入るような目で沖を見つめながら、ジズはつぶやき続けました――。
一方、竜仙郷の占神の屋敷の庭では、セイマの海に魔王が出現した、とユギルが告げていました。ということは――とオリバンたちが青ざめているところへ、突然屋敷の入口が開いて、贔屓（ひき）に乗った占神と老人がまた出てきました。老人が一同に向かって言います。
「カルドラ国のセイマ港に魔王が現れた！ 非常に危険な雲行きだと占神が言っとるぞ！」
それを聞いて竜子帝が言いました。
「こちらでもロムドの占者殿が魔王の出現に気がついた！ どうすればいいのだ、占神！？ フルートたちはどうなっている！？」
大亀のような贔屓の上で、占神は答えました。
「彼らの様子を直接知ることは、あたしにもできないよ。エルフの道具の力で、占いの場から姿を隠しているからね。ただ、魔王の動きと戦場の様子はあたしにも把握できるのさ。最初、魔王はセイマ港を津波で押し流そうとしたが、強力な光の魔法に追い返された。ポポロのしわざだろうね。すると、魔王は本領を発揮して巨大になったんだよ。非常に危険な状況さ。そこにいる誰にも魔王を停めることはできない、と占いには出ている。フルートは金の石の勇者の力を失ってしまっているし、どうやらポポロも魔法を使い切っているようだし――彼らにはもう、魔王に対抗する手段が残されていないんだよ」
占神のことばにリンメイとセシルは短い悲鳴を上げ、竜子帝は絶句しました。オリバンは剣を握りしめて歯ぎしりをします。今すぐ助けに駆けつけたいのに、彼らとフルートたちの間には何千キロもの距離が横たわっているのです。
すると、術師のラクが、はっとしたように言いました。
「今、ゼン殿が炎の矢を放ちました。戦っておいでのようです」
一同はいっそう青ざめました。フルートたちが戦っている相手はわかりきっています。とてもかなわないと思っても、必死で魔王に抵抗しているのです。
「また矢が――！ 激戦のようです」
とラクは言い続けました。オリバンが大きくうなります。
「我々には何もできんのか！？ どうすることもできんと言うのか！！？」
怒りと悔しさに、全身が激しく震えます。
すると、占神が言いました。
「あたしの占いには、こんなことも出たよ……。いにしえの戦いを思い出せ、とね。その向こうに勝利の光は見えている。きっと何か方法はあるはずさ」
「何かとは！？ いったいどんな方法だ！？」
と竜子帝は身を乗り出しました。リンメイのほうは、考え込む顔になります。
「いにしえの戦い……？ 二千年前の、ユウライ砦（さい）での戦いのこと？」
「フルートたちが言っていた、ユラサイを戦場にした光と闇の戦いのことだな！」
「それはどんな戦いだったんだ！？」
とオリバンとセシルが勢い込んで尋ねます。
リンメイは首を振りました。
「詳しいことはわからないのよ。デビルドラゴンが魔法で戦いの記録を消してしまったから……。ただ、ユラサイの術は闇に対して力を発揮することができたから、それでデビルドラゴンを封じることができたらしいわ」
ユラサイの術――とオリバンとセシルは繰り返しました。全員がいっせいに注目したのは、黄色い服と頭巾を身につけた術師でした。竜子帝が尋ねます。
「できるか、ラク！？」
術師は頭巾と布の間からのぞく目を細めました。少しの間、考えてから、低い声で答えます。
「これまでなんの親交もなかった国や相手の場合は、接点がないので、私の術も役には立ちません。ですが、勇者殿たちであれば――」
「朕たちは彼らと共にデビルドラゴンや黒竜と戦ったぞ！」
と竜子帝は言いました。リンメイも両手を握り合わせて言います。
「彼らと私たちは友だちよ！ 離れていても、心はいつも彼らと一緒！ いつだって、彼らと私たちは一緒に戦っているのよ！」
ラクは深くうなずきました。
「それは私も同じ気持ちです。たった今、方法を思いつきました。これを試してみることにいたしましょう」
そう言って、術師はおもむろに懐から呪符を取り出しました――。
「メール！ ポポロ！」
「ポチ、ルル！」
巨人になった魔王の両手の中で、ゼンとフルートは叫び続けました。
大ダコの頭の下でひげのようにうごめく触手に、少女たちや犬たちは捕まっていました。その触手の奥に丸い穴が現れます。黒いくちばしが生えた口です。
「まずは犬からだ！」
と魔王は言って、ポチとルルを口へ引き寄せていきました。犬たちは必死で変身しようとしましたが、風の犬に変わることはできませんでした。ルルがうなりながら触手にかみつきますが、まったく歯が立ちません。
「この野郎！」
とゼンはわめき、なんとか魔王の手から抜け出そうともがきました。渾身の力で太い指を押し返すのですが、ゼンの怪力でも魔王の手はびくともしません。その間にも犬たちは魔王の口へ運ばれていきました。メールとポポロが悲鳴を上げて目をつぶります。
フルートは剣を握りしめ、自分をつかむ魔王の手に何度も振り下ろしました。そのたびに黒い障壁が広がって剣を跳ね返しますが、それでも切りつけることをやめません。
それを見て、ゼンがどなりました。
「無理だ、フルート！ 剣が折れるぞ！」
とたんにフルートが言い返しました。
「今戦わなくて、いつやるんだ！？ あきらめるな！ 最後の最後まで、絶対にあきらめるな！！」
力を込めて、また剣を振り下ろします――。
フルートの声は犬たちにも聞こえていました。フルート……とポチがつぶやきます。
最後の最後まで、絶対にあきらめるな。それは、黄泉の門の戦いのとき、ゼンの命を救うために、フルートが何度も口にしたことばでした。仲間たちに対しても、何度もそう言って励ましてくれました。フルートの真の強さを象徴していることばです――。
ポチは改めて魔王を見ました。大ダコは小さいポチのほうを先に食べることに決めたようでした。触手がポチを引き寄せ、くちばしが生えた口でかみちぎろうとします。ポチ！ とルルが悲鳴を上げます。
すると、ポチの頭が突然、ぐんとふくれあがりました。触手につかまれた体は小犬のままですが、頭だけが風の犬に変わったのです。牙をむいて魔王の顔にかみつきます。
とたんに闇の障壁が消えて、風の牙が大ダコの頭に傷を負わせました。魔王がうなって後ずさったので、犬たちもフルートたちも空中で激しく振り回されます。
「この……！ ちっぽけな犬のくせに生意気な！」
と魔王は憤り、触手の力を強めました。とたんにポチはまた元の小犬に戻り、いっそう締め上げられて、キャンキャン悲鳴を上げました。もう風の犬に変身することはできません。
ところが、そこへ風を切って矢が飛んできました。魔王の目と目の間に突き刺さって炎を上げます。ゼンが魔王の手に捕まったまま、また弓を構えていました。もう次の矢を放とうとしています。
「生意気！ 生意気！」
と魔王はわめいて、また障壁を張りました。飛んでいった矢が跳ね返されて海に落ちます。先の矢もすぐに火が消えて抜け落ちてしまいました。魔王にダメージを与えることができません。
それでもゼンはあきらめませんでした。この状況でゼンにできる戦い方は、矢を撃つことだけです。いくら跳ね返されても、矢筒から次々に矢を引き抜いて放ち続けます。
それを見て、メールも海へ呼びかけ始めました。
「花たち！ 花たち！ ここへおいで！」
さっき空から落ちた花が、まだ波間を漂っているはずだ、と考えたのです。波間に花の姿は見当たりませんが、それでも懸命に呼び続けます。
「おいで、花たち！ 聞こえたら、ここに来ておくれ――！」
海上には波が揺れているだけです。花は飛んできてくれません。
「生意気！！」
と魔王はまた言いました。
「このうえ、まだオレ様にたてつくとは！ ひとり残らず食ってやるぞ！ オレ様は魔王だ！ 世界中を食らうことが許されているんだ！」
「んなわけねえだろうが、馬鹿ダコ！！ 不相応（ふそうおう）ってことばくらい覚えとけ！！」
とゼンは大声で言い返して、また矢を放ちました。呪符を巻きつけた炎の矢です。魔王目がけてまっすぐ飛んでいきますが、その手前には黒く光る障壁が広がっていました。矢が障壁にぶつかってしまいます。
とたんに矢が燃え上がりました。海へ落ちていきながら、真っ赤な炎に包まれ、みるみるふくれ上がっていきます。
ゼンも他の仲間たちも驚きました。これまで、炎の矢がこんなふうに空中で炎上したことはありません。何が起きているのかわからなくて見つめていると、炎はますます大きくなって、ごうっと渦を巻きました。海面の直前で向きを変え、長い火の尾を引きながら急上昇を始めます。まるで炎を巻き込んだ風の犬のような動きでした。つむじを巻きながら、魔王よりもっと高い空まで駆け上がって留まります。
フルートたちは、ぽかんと空を見上げてしまいました。そこにいたのは全身が炎でできた竜でした。蛇のように長い体と短い四肢を持つ、ユラサイの竜です。
すると、どん、とゼンの背中の矢筒で音がしました。ゼンが驚いて矢筒へ手をやると、中の矢が半分ほどに減っています。矢筒の中から炎の矢が消えてしまったのです。
空では火の竜がふくらみ続け、ついには巨人の魔王よりもっと大きな姿になってしまいました。頭を上げてキェェェ、と鳴くと、空と海がびりびりと震えます。
竜は青空の中で炎をひるがえすと、海の中に立つ魔王目がけて急降下していきました――。
