天空の国の真ん中にそびえるクレラ山。
その頂上に造られた天空城には、一年中、あふれんばかりの花が咲いています。世界の空を飛び続ける天空の国は、魔法で守られているので、年中常春の気候で、花がとぎれる季節がないのです。
天空城の中庭をルルが歩いていました。花の香りのそよ風がルルの上を吹きすぎて、長い毛を揺らしていきます。銀毛の混じった茶色の毛並みです。
蔓バラのアーチをくぐると、生け垣に囲まれた中に美しい泉がありました。底からこんこんと水が湧き続けているのですが、水面は静かで、まるで鏡のように周囲の景色を映しています。普段から静かな天空城ですが、泉の畔（ほとり）は特に静かで、蜂や蝶の羽音さえ聞こえません。ここは鏡の泉と呼ばれる場所でした。澄み切った水面は、のぞく者に見たい景色を映し出してくれます――。
その泉を囲む植え込みの間に、小柄な少女がいました。星のきらめく黒い衣を着て、赤い髪をお下げにしています。ポポロです。草の上にじかに座り込み、片手を岸について、じっと水面をのぞき続けています。
ルルはポポロのそばまで行って話しかけました。
「どう？ みんなは見えた？」
ううん、とポポロは首を振りました。
「フルートたちは渦王の島にいるんですもの……。空と海は管轄が違うから、様子を見ることはできないわ。フルートたちがこっちを呼んでくれない限り……」
しょんぼりとうつむいた少女の姿を、鏡の水面が映します。
ルルは怒った声になりました。
「もう、こっちから呼べばいいじゃないの！ ポポロなら、天空の国からだって、フルートたちのところへ声を届かせることができるでしょう？ 心配して待ってるより、こっちから様子を聞いたほうが早いのよ！」
「そんな……用事もないのに呼んだりしたら、フルートたちが何かあったのかと心配するわ。天空王様のご用事だって、まだすんでいないんだもの……」
勇者の仲間になってからもう三年が過ぎるのに、相変わらず引っ込み思案なポポロです。ルルはじれったくて、思わず地面を前足でひっかきました。八つ当たりぎみに言います。
「みんなもみんなよ！ 元気だよ、の一言くらい言ってきたっていいじゃないの！ 相変わらず全然気がきかないんだから！」
渦王の島にいる仲間たちが気がかりなのはルルも同じです。もし魔法使いの声がルルにあれば、毎日だって、一日に何度だって、みんなの様子を尋ねているところです。
すると、ポポロがほほえみました。
「大丈夫よ……。何かあったら、フルートたちは必ず呼んでくれるもの。何も言ってこないってことは、元気だってことなのよ」
「そうかしら！？ 今までが今までよ！ またあたしたちを呼び忘れているかもしれないわよ！」
ルルがいつになくいらいらしているのは、どこかで虫の知らせがしているからなのかもしれません……。
けれども、ポポロは言いました。
「ううん、大丈夫。心配ない――。フルートたちは、あたしたちが必要なときには必ず呼ぶわ。それだけは、絶対間違いないんだもの」
しょげていた小さな少女が、急に強い声になっていました。ルルに向かって、にっこり笑って見せます。
そこへ頭上から一羽の鳥が舞い下りてきました。全身を燃えるように輝く羽毛でおおわれたフェニックスです。羽音を立てて泉の畔に下り立つと、ポポロへ人のことばで話しかけます。
「長らく待たせた。天空王様がお呼びだ。城の中へ入るように」
「はい」
ポポロはすぐ立ち上がると、フェニックスに丁寧にお辞儀をしてから、泉を離れました。バラのアーチをくぐって城へ向かいます。
ルルは後に残りました。城の中まで入ることができるのは、天空王に招かれた者と貴族だけです。ルルはポポロについていくことができません。フェニックスも飛び去ると、ルルはひとりきりになりました。
たった今までポポロが座っていた場所に腹ばいになって、ルルは溜息をつきました。なんだか妙に空っぽで淋しい気持ちがします。誰かに会いたくて、誰かと話したくて、そのくせ、この場所から動きたくなくて、自分でどうしていいのかわからなくなります。
城のあるクレラ山の麓（ふもと）には花野と町があります。ポポロやルルの家はそこにあるし、家にはお父さんとお母さんがいます。それはわかっているのに、家に帰る気にはなれないのです。自分が会いたいのは、お父さんやお母さんではないような気がします。
鏡のような泉の水面を見つめて、ルルはまた腹立たしくつぶやきました。
「もう……少しはこっちのことも気にしなさいよ。いつだって本当に何も言ってよこさないんだから」
鏡の泉は海の様子を映すことができません。ルルが一番見たいものを見せてはくれないのです。
「馬鹿っ……ほんとに生意気！」
犬の少女は頭を前足の上にのせると、涙をこぼしそうになった目をぎゅっとつぶりました――。
