町の通りの向こうで、また鋭い悲鳴が上がりました。
ミコンのつづら折りの道にはかがり火が焚かれています。その光に照らされた向こうの暗がりで何かが争っています。気味の悪い声も聞こえてきます……。
ピーナは急いで玄関の扉を閉めました。
「お兄ちゃん、怪物よ！ すぐ近くまで来てるわ……！」
と真っ青になって言います。トートンはすぐに扉に飛びつき、がたがたとかんぬきを下ろしました。
「もう絶対に開けるな。怪物を中に入れないようにするんだ」
扉の向こうでまた遠い悲鳴が聞こえてきました。人の断末魔の声です――。
ピーナは泣き出しました。家の居間にはピーナとトートンしかいません。ユリスナイの声に取り憑かれ、キースに気絶させられた祖父は、まだ奥の部屋で寝ていました。彼らは今、子ども二人きりなのでした。
「キ、キースはどうしたのかしら……勇者様たちは？」
とピーナが泣きじゃくりながら言いました。怪物が町中いたるところに現れていることは、子どもの彼らも感じ取っています。夜の中、あちらからもこちらからも悲鳴と怪物の声が聞こえてくるのです。怖くて怖くて、泣きながら震えます。
トートンが言いました。
「勇者たちはきっと戦っているよ。怪物たちを倒そうとしてるんだ」
と強く言いますが、やはり不安は隠せません。
ピーナはさらに泣きじゃくりました。
「あたしたち、殺されちゃうの……？ 怪物に襲われて……」
「そんなわけあるか！ きっと勇者やキースたちが助けに来てくれるよ！」
「だって！ キースたちは大神殿に行ったのよ！」
とたんに、トートンは、しっと妹に言いました。玄関の扉を見つめます。
突然、扉が外からどん、どんと激しくたたかれ始めました。何かが体当たりをしているのです。かんぬきを下ろした扉がきしみます。その向こうから聞こえてきたのは、ギキキィ、という怪物の声です。
子どもたちは真っ青になりました。ピーナが裏口の方向を振り向きます。
「逃げなきゃ！」
「だめだ、じいちゃんがいる！ じいちゃんを守らなくちゃ！」
とトートンは言い、妹の手を引いて奥の部屋へ駆け込みました。
祖父はまだベッドの上で眠り続けていました。居間からは怪物が玄関に体当たりを繰り返す音が聞こえてきます。トートンは衣装箱になっている木の箱を引きずってきて、部屋の扉の前に置きました。ピーナも部屋にあった椅子を運んできて、扉を押さえます。けれども、彼らに動かせる家具はそれで全部でした。もうそれ以上は何もできません。
「おじいちゃん！ おじいちゃん！ 起きて！」
とピーナは祖父のベッドにすがりつきました。けれども、いくら揺すぶっても、やっぱり老人は目覚めません。玄関の扉をたたく音が続いています。このままでは間もなく破られて、怪物が家に入り込んでくるでしょう。
「誰か……誰か助けて……」
ピーナが泣きながら言いました。祖父のベッドに顔を伏せて、体を堅く小さくして震え出します。トートンも泣き出しそうになりました。どうにかしなくちゃ、と思うのに、子どもの自分たちにはどうすることもできないのです。戦うことも、逃げることも、何も――。絶望感が襲ってきます。
けれども、少年はふいに言いました。
「祈ろう、ピーナ！」
えっ？ と妹が顔を上げます。それへ兄は一生懸命言いました。
「じいちゃんも町の人たちも言うだろう！ 困ったときにはユリスナイ様に祈りなさい、って――！ どうすることもできなくなったら、ただひたすら、ユリスナイ様を呼びなさい、って！ 祈るんだ、ピーナ！ ユリスナイ様の助けを呼ぼう！」
ピーナは青ざめすぎて死人のような顔色になっていましたが、そう言われて、うん……とうなずきました。隣に来た兄と一緒に手を組み、祖父のベッドに頭を押しつけるようにして祈り始めます。
「ユリスナイ様、光の女神ユリスナイ様――！」
「お願いです、どうか助けてください！ 怪物に襲われているんです！ ぼくたちを助けてください！」
「キースや勇者様たちも助けてください！ 怪物と戦っているんです！」
「みんなを助けてください！ お願いです、助けてください――！！」
けれども、声に出して祈っても誰も現れません。何も起きません。部屋にいるのは自分たちだけです。
それでも、二人の子どもたちは祈りました。何の力もない子どもたちです。祈ることより他、できることがなかったのです。堅く手を組み、目を閉じて、二人はいっそう必死に祈り続けました。
「お願いです、ユリスナイ様！ 助けてください！ お願い、助けてください――！」
居間から、ばん、と扉が押し開けられた音がして、怪物が家に入り込んだ気配がしました。怪物の声が聞こえてきます。
思わず泣き声のような悲鳴を上げたピーナに、トートンは言いました。
「祈るんだ！ 何があっても祈り続けるんだよ！」
自分自身も泣き出したくなるのをこらえて、少年はまた祈り出しました。少女も泣きながらそれに合わせます。
ユリスナイ様！ 神様！ 助けて、助けて、助けてください――！！！
怪物が奥の部屋の人間に気がついたようでした。がりがりと爪が扉をひっかく音が聞こえ始めます。子どもたちはさらに声を張り上げました。その声が怪物を引き寄せているのですが、子どもたちはそんなことには気がつきません。
一心に祈り続ける子どもたちに、ベッドの枕元の蝋燭が光を投げかけ、その後ろに影を落としていました。蝋燭の炎に合わせて、影がゆらゆらと動きます。
すると、その影の中から、黒い前足が現れました。部屋の床板に爪を立て、暗い穴から這い出してくるように、ゆっくりと部屋に入り込んできます。トカゲのような前足に続いて、のっぺりした黒い人の顔が現れます。怪物はベッドで祈る子どもたちを見つけて、にやぁ、と笑いました。牙の間からよだれを垂らし始めます。
けれども、子どもたちは背後に現れた敵に気がつきませんでした。ただただ、手を組み顔を伏せ、祈り続けます。
「ユリスナイ様！ ユリスナイ様――！」
「お願いです！ 助けてください――！」
怪物がすっかり体を現しました。部屋の床の上で向きを変え、子どもたちの小さな後ろ姿へ身構えます。不気味な顔が、またにたりと笑います。
とうとうトートンがこらえきれずに泣き声になりました。
「光の神様！ 正義の神様！ 世界を守る光の王様――！ お願いです、助けに来て！！」
怪物が子どもたちめがけて飛びかかってきました。大きく裂けたような口の中で、鋭い牙が光ります――。
その瞬間、部屋の中にまぶしい光が輝き渡りました。
澄んだ銀の光がいっぱいにあふれ、部屋中のものを照らし出します。
強烈な光の中、人面トカゲが音もなく溶けていきました。部屋の中から怪物が消えます。
驚いた子どもたちは光を振り返り、その中に人影を見ました。まぶしすぎて、まともに見ることはできません。それでも懸命に目を凝らして、子どもたちは言いました。
「ユリスナイ様……？」
すると、光の中から声がしました。
「違う、そうではない」
男性の声でした。同時に輝きがおさまり、一人の人物が姿を現しました。白銀の髪とひげをした、背の高い男の人です。光が消えても光のように輝かしい姿ですが、着ている長衣は何故か黒い色をしていました。衣の上で星のような光がきらめき、頭上には金の冠があります。
子どもたちが呆気にとられて眺めていると、男の人はまた言いました。
「私は天空王。光の王だ。よく私を呼んだ、子どもたち」
呼んだ？ と子どもたちはいっそう呆気にとられました。自分たちはユリスナイを呼んでいるつもりでした。いつ、天空の国の王を呼んだのか、まったく覚えがありません。――光の王様！ と思わず口に出したトートンでさえ、自分でそのことを覚えていなかったのです。
すると、天空王は穏やかに笑いました。その姿は、まるで本物の神のように神々しいのですが、笑顔は意外なくらい暖かく身近に感じられます。
「ミコンに来るのは難しい。私に許された地ではあるのだが、あまりに誰もがユリスナイを真剣に呼ぶので、逆に私の所へは声が届かないのだ。だが、そなたたちの祈る声は天空の国まで届いた。勇者たちも助けてほしい、と真剣に願う心もな――」
天空王の全身がまた銀の光を放ち始めました。手をさっと向けると、部屋の扉がひとりでに開きます。とたんに真っ黒な怪物が飛び込んできましたが、光を浴びてたちまち溶け去りました。子どもたちが歓声を上げます。
「さあ、行こう、子どもたち。勇者たちとミコンを闇の手から救い出すのだ」
天空王はそう言うと、先に立って家の外へ出て行きました。銀の光は天の王と共に移動します。
トートンとピーナは顔を見合わせ、大きくうなずき合うと、天空王の後を追って駆け出しました――。
