ユリスナイ様、ただ今まいります、と言う武僧の声に、魔法使いや少年少女たちは、はっとしました。それは、大神殿で人々の中から飛び出し、淵へ身を投げた若者とまったく同じことばでした。
仲間の武僧たちが必死で引き止めていましたが、若い武僧はがむしゃらに神殿を飛び出そうとします。行こうとしている先は、あの大神殿の光の淵なのだろう、と一同は考えました。
すると、カイタ神殿の別の場所でも同じような騒ぎが起き始めました。やはり別の武僧が仲間の武僧たちを振り切ろうとしています。「ユリスナイ様！ ユリスナイ様！」と狂ったように呼び続ける声が、神殿前の広場に響き渡ります。
白の魔法使いはこれ以上できないというほど青ざめました。青の魔法使いの上着を強くつかみ続けながら言います。
「私と同じだ……。彼らもユリスナイの呼び声を聞いているのだ」
「あのままじゃ光の淵に行っちゃうよ！」
とメールが言いました。ユリスナイの名を呼ぶ武僧たちは、本当に死にものぐるいで出て行こうとしているのです。
「ったく――どいつもこいつも！」
ゼンが腹を立てながら駆け出しました。カイタ神殿の入り口で大暴れしている若い武僧に無造作に近づき、飛んできた拳を軽く受け止めて言います。
「話がややこしくなるから、おとなしく寝てやがれ！」
と自分の拳を武僧の腹にたたき込みます。
武僧は一声うなってその場に崩れました。気を失ったのです。ゼンはもう一人の武僧にも駆け寄って、同じように当て身を食らわせました。屈強の武僧が、やはりあっけなく気絶していまいます。
その様子を見ていたキースが、細い眉を寄せました。
「ユリスナイの声が大勢に聞こえてきているんだ。一度声を振り切ったはずの人間にも……？」
考え込むような表情が、ふいに変わりました。
「じいさん！」
と叫んで、いきなり駆け出します。黒髪の剣士は、ミコンの町中に住むトートンとピーナの祖父のことを思い出したのでした。驚く者たちをその場に残して、神殿の広場を飛び出し、彼らの家へ駆けつけます。
トートンたちの家は扉が閉まっていました。すりガラス越しに家の灯りが通りへ漏れています。すると、その中から突然鋭い悲鳴が上がりました。ピーナの声です。
キースは扉から家の中に飛び込みました。広くもない居間の中に、トートンとピーナ、そしてその祖父の三人がひとかたまりになっていました。どの顔も恐怖におののいています。部屋の片隅に真っ黒い怪物がいたからです。大きなトカゲの体に人の頭――人面トカゲでした。
キースは即座に剣を抜いてトートンたちの前に飛び出しました。襲いかかってきた怪物へ剣をふるうと、血しぶきが散って怪物が飛びのきます。
「キース！」
と歓声を上げたトートンたちにキースは言いました。
「この家に怪物がいないのは確かめていたんだ。あいつはどこから入ってきた？」
「きゅ、急に現れたんだよ！ そこの暖炉の陰から――！」
とトートンが答えます。
「影の中に隠れていたんじゃなく、影を通じて送り込まれていたのか」
とキースはつぶやくと、トートンや、ピーナを抱きしめている祖父に言いました。
「ぼくの後ろにいろ！ 絶対に外に出るなよ！」
そこへ人面トカゲがまた飛びかかってきました。間にあったテーブルを飛び越え、頭上から襲いかかってきます。キースは鋭く剣を振りました。怪物が深手を負い、声を上げて飛びのきます。キースに切られた傷は回復していきません。
怪物が入り口の扉に体当たりをしました。そのまま外へ逃げ出していきます。怪物は前足を一本切り落とされていました。走ろうとしてもうまく走れずにいるところへ、キースが追いついてきました。
人面トカゲは振り向きました。牙をむき、キースめがけて飛びかかっていきます。
キースは剣を突き出しました。怪物が胸を貫かれ、地面に落ちて動かなくなります。
キースは、ふうっと息をしました。通りには夜になるとかがり火が焚かれます。その光が通りのあちこちに暗い影を揺らめかせます。その中から新たな怪物が現れるのではないかと目を凝らします――。
すると、家の中からまたピーナの声が聞こえてきました。
「おじいちゃん！ おじいちゃん！ 待って、おじいちゃん！」
キースは仰天して、また家に駆け込みました。外に出ようとしていた老人と、真っ正面からぶつかります。老人はキースを押しのけながら言いました。
「ど――どくんじゃ、キース！ わしは怪物を倒しに行かなくちゃならん！ ユリスナイ様がわしを呼んでらっしゃるんじゃ――！」
やっぱり！ と青年は唇をかみました。あわてて出口の扉を背中で押さえて、外に出られないようにします。
老人の目は正気ではありませんでした。遠い何かを見つめ、彼らには聞こえないものを聞きながら、まっしぐらにそちらへ駆けていこうとしています。孫のトートンとピーナがそれにすがりつきます。
「やめろ！ やめろよ、じいちゃん！ ダメだよ！」
「行っちゃやだ、おじいちゃん！ 行っちゃいや！ 死んじゃいやぁ――！！」
子どもたちの悲鳴が、遠い日の自分自身の声のように聞こえて、キースは思わず顔を歪めました。歯を食いしばって、必死で不快感に耐えます。また繰り返されようとする悲劇を防ごうと、全身の力で扉を押さえ、老人の行く手をさえぎり続けます。
すると、トートンがふいに床に倒れました。祖父にしがみついて、力任せに突き飛ばされたのです。がつん、とテーブルの脚に頭をぶつけた音がします。
とたんに祖父は我に返りました。あわててトートンにかがみ込みます。
「す、すまん、トートン！ 大丈夫か……！？」
そんな祖父へ少年はまたしがみつきました。しわだらけの首に腕を回し、ぎゅっと抱きついて叫びます。
「行かせないぞ、じいちゃん！ じいちゃんがいなくなったら、オレたち生きていけないじゃないか！ じいちゃんがユリスナイの所に行っちゃうなんて、絶対にいやだからな――！」
ピーナも兄の下から祖父の体にしがみついていました。大泣きに泣いていて、もう声も出せません。
そんな孫たちを見るうちに、老人の表情が変わっていきました。憑きものが落ちていくように穏やかになっていきます。老人は震える腕の中に孫たちを抱きしめました。
「トートン……ピーナ……」
キースは、ほっと溜息をつきました。
「正気に返ったかい、じいさん？ この子たちのために生きることにしたんだろう？ 忘れないでくれよ」
キース、と老人はつぶやき、改めて腕の中の子どもたちを見つめました。二人の孫たちは泣きながら祖父にしがみついています。それを抱きしめて、老人も泣き出しました。
「ユリスナイ様……お許しを。わしは行けません……どうしても行けませんのじゃ……」
「そう、勝手に行っちゃだめだぜ。トートンとピーナが二人ぼっちになるじゃないか。いくら聖地でも、子どもだけで生きていくのはあんまり大変だし、淋しいんだからな――」
言いながらキースは老人に近づき、子どもたちから引き離しました。まだ泣いている老人を見つめて、短くこう言います。
「じいさん、ごめんよ」
次の瞬間、老人はキースにみぞおちを打たれて、気を失ってその場に崩れました。
「キース！！」
驚く子どもたちの前で、青年は老人を抱きかかえてベッドに運びました。
「声はまだ呼び続けているみたいだからな。寝ていてもらった方が安心なんだよ。おまえたちはじいさんについていてやるんだぞ。目を覚ましたときに、また呼ばれていかないように気をつけるんだ」
うん、とトートンはうなずきましたが、ピーナは心配そうに尋ねました。
「キースは？ どこに行くつもり？」
「大神殿だ。どうやらあそこに偽物のユリスナイがいるみたいだからな。そいつをやっつけてくるよ」
「危険よ、キース！ 大神殿にはさっきみたいな怪物がいっぱいいるのよ！ 行かないで！」
必死で止めるピーナに、キースは茶目っ気のあるしぐさでウィンクして見せました。
「ぼくに愛の告白かい、ピーナ？ でも、さすがにまだちょっと若すぎるな。あと十年たったら言ってくれよ。じゃ、ぼくが出て行ったら扉に鍵をかけて――影に気をつけるんだぞ」
わかった、とトートンが少年らしい顔つきでうなずきました。
キースが家の外に出ると、すっかり暗くなった夜の中、道の上の方から騒ぎが聞こえてきました。誰かが制止を振り切って駆け出していったのです。ユリスナイ様！ と叫ぶ女の声が遠ざかって行きます。
キースはまた顔を歪めました。
「あそこでもか……。あの声は何が目的なんだ、本当に！」
吐き捨てるように言って、足早に坂道を上り始めます。ユリスナイの名を呼びながら駆け出す人々の行く先は、あの光の淵です。キースもそこを目ざして急ぎます。
すると、突然後ろで子どもの悲鳴が上がりました。ピーナです。キースの後を追ってきて、闇から飛び出してきた怪物に襲われたのでした。
キースはとっさに引き返し、剣を抜いて怪物に切りつけました。ひらりと身をかわした怪物が、かがり火の光に照らされました。やはり人面トカゲです。
後ろへかばったピーナへキースはどなりました。
「どうしてついてきた！？ 家に隠れてろって言ったじゃないか！」
「だ――だって――」
ピーナは泣き声でした。
「大神殿には悪魔がいるんでしょう？ キース、殺されちゃうわ。勇者様たちだって――！」
「ぼくたちは殺されたりするもんか」
とキースは答えてまた剣を振りました。再び飛びかかってきた怪物に切りつけたのです。それをかわした人面トカゲが、ピーナの体を足がかりにして飛びのきました。トカゲの後足で強く蹴られたピーナが、大きくよろめき、道の端の手すりから落ちそうになって悲鳴を上げます。
「ピーナ！」
キースは怪物を一刀で切り捨て、手すりに駆け寄りました。ピーナを捕まえて引き戻そうとします。
ところが、その直前で、ピーナの体が手すりの向こうに落ちました。そこは家々の屋根が並ぶ場所ではありませんでした。とある修道院の裏側です。道の端の手すりから下の地面までは、十数メートルの垂直な崖になっています。
死んじゃう！ とピーナは思いました。恐怖に身がすくんで声が出ません。目も開けられません。ただ真っ逆さまに落ちていく自分を、気が遠くなりそうになりながら感じます。
すると、それが突然ふわりと何かに受け止められました。激しい羽音のようなものが聞こえ、たちまち墜落が止まって、また両足が地面に着きます。
ピーナは目を開けました。そこは坂道の上でした。確かに道の端から下に落ちたはずなのに、また元の場所に戻っていたのです。キースが、ほっとした顔でのぞき込んでいました。
ピーナは驚き、次の瞬間、目を丸くしました。夜の闇の中、キースの後ろに翼のようなものが見えた気がしたのです。
ピーナがまじまじと見つめ直すと、キースは人差し指を唇に当てて、言いました。
「しっ」
そのままにこりと笑うと、剣を鞘に収めて離れていきます。
「戻れ、ピーナ。絶対外に出るんじゃないぞ――！」
キースの行く先は大神殿です。ピーナは茫然とそれを見送り続けました。どれほど目を凝らしても、キースの背中にはもう何も見えませんでした……。
