「Let's　幽霊ing!」 朝倉玲 ７章　上昇 　誰かが泣いていた。 　むせぶような嗚咽が、ひっきりなしに聞こえてくる。 　気がつけば、泣いていたのは俺自身だった。嗚咽と一緒にたったひとつのことばが繰り返しあふれ出る。 「どうして・・・どうして・・・どうしてだ・・・？」 　どうして、俺は死んでるんだ？　こんな冷たい霊安室の真ん中で。 　ユーレイング・トラベル社でユーレイングしている間、肉体は安全に保管されているはずじゃなかったのか？ 　ユーレイングから戻れば、即座にまた普通に動けるようになるって話だっただろう？　いったい、何があったって言うんだ！？ 　「あんたはね、病気が悪化していて、もう助からなかったのよ」 　俺の背後からみっきが話しかけてきた。 「残り寿命は、良くてあと半月。あとはもう、苦しんで苦しんで、苦しみ抜いて死んでいくだけだったの。あんたのご両親は、そんなあんたの姿を見たくなかったのよ。だから、最後にユーレイングであんたに思う存分自由を楽しませてあげて、その間に、あんたの肉体を安楽死させたの。病院の医者とあんたの両親とユーレイング・トラベル社の間では、すっかりそういう合意ができていたのよ」 　俺は自分の遺体のそばに立ちつくしていた。 　頭の中が真っ白になって、もう何も考えられない。ただ感じているのは、焼けつくような激しい怒り。 　痛みさえ感じるほど、強く激しい怒りだけだった。 　なんで俺を殺した！ 　俺は生きたかったのに！！ 　どんなに苦しくても、辛くても・・・死ぬほど辛い想いをしても・・・ 　俺は、最後の最後まで、生きていたかったのに！！！ 　突然、霊安室のガラスというガラスが粉々に砕けた。 　香立てが空中でまっぷたつに割れ、灰がもうもうと舞い上がる。 　部屋中が地震のように激しく揺れ、地底からわき起こってくるような轟音が鳴り響く。 　と、ピシピシと音を立てて、部屋の壁にヒビが走り始めた。壁の表面がはがれ落ちて床に飛び散る・・・ 「ちょ・・・ちょっと、やめて！　やめてよ、周一郎・・・！！」 　みっきが悲鳴を上げていた。耳をふさぎ、真っ青な顔で俺を見ている。彼女の白いドレスは、何故か激しくはためいていた。 　俺は我に返った。みっきを見つめ、ベッドの上の俺の抜け殻を見つめ・・・ 　耐えられなくて、空へ飛んだ。 　上へ、上へ、どこまでも上へ・・・ 　死にたくなかった。死にたくなかった。また元気になれると信じていたからこそ、苦しい治療も我慢して受け続けたのに・・・ 　あたりがどんどん暗くなる。夜が来たんだ。ああ、いや、違う・・・ここは・・・ 　真っ暗な空の中、星が光り輝いている。 　俺の足下にぽっかりと浮かんでいるのは、白い雲の渦を貼り付けた、青い地球だった。 　俺は、地球の大気圏を抜けて、宇宙まで飛び出していたんだ。 　さすがにもうそれ以上は飛べなくて、俺は宇宙に漂い始めた。 　体中どこを探しても、もう力は残っていない。また霊体エネルギーを使い果たしたらしい。 　ちぇ、肉体が死んだだけでなく、魂まで消失する運命かよ。 　ああ、でももう、叫ぶ気力も残っていない。 　体が動かない。なにもできない。 　ゆっくりと、自分の体が溶けだしていくような気がする・・・・・・