城の一角にあるゴーリスの部屋で、フルートは久しぶりにまともな食事をして、温かい風呂に入ることができました。ゴーリスたち王に仕える貴族は、城の中にそれぞれ自分の部屋を割り当てられているのです。
　旅の埃を洗い流し、乾いた服に着替えたフルートは、すっかり生き返ったような気持ちになって暖炉の前の椅子に座りました。満腹も手伝って、なんだか眠くなってきます。暖炉ではパチパチと音を立てて薪が燃えていました。

　すると、奥の部屋からゴーリスが出てきました。手に一振りの剣を持っています。
「ほら、これを持ってみろ」
　と剣がフルートに手渡されてきます。鞘から抜いてみると、よく手入れが行き届いたロングソードが現れました。通常のロングソードより少し細身で、目立った飾りはついていませんが、切れ味はとても良さそうです。
「俺の家に代々伝わる家宝だ。特別な力はないが、軽くて使いやすい、いい剣だぞ」
　とゴーリスが言いました。
　フルートは立ち上がって剣を振り回してみました。ぶん、ぶん、と音を立てて刀身が空を切ります。確かに、子どものフルートでも使いこなせるくらい軽い剣でした。
「それをおまえにやろう。俺からの餞別だ」
　とゴーリスが言ったので、フルートは驚きました。家宝だと聞かなくても、その剣がすばらしい名刀なのは、見ただけでわかります。簡単に人にやったりもらったりできるような代物ではありません。
　すると、ゴーリスはフルートの肩に手を置いて言いました。
「本当は、俺自身がおまえについていきたかったんだ……。勇者の仲間が俺だったらいいのに、と本気で思っていたぞ。だが、ユギルの占いにああ出たからには、俺がついていくわけにはいかない。俺の代わりに、その剣を持って行け。きっとおまえを助けてくれるはずだ」
「ゴーリス……」
　フルートは思わず胸がいっぱいになりました。陰に日向に自分を助け続けてくれる剣の師匠に抱きつき、そのたくましい胸にしがみつきます。
「ありがとう、ゴーリス。どうもありがとう…………」

　やがて、国王からは鎧兜と盾も届きました。
　鎧は、甲冑と呼ばれる形のもので、金属の板を曲げたパーツを革のベルトで留めて体を守るようになっていました。フルートには大きすぎるように見えましたが、身につけてみると、しゅるしゅると縮んで、フルートの体にぴったりの大きさになりました。しかも、普通、甲冑は何十キロもの重さがあるに、この鎧は普段着を着ているのと同じくらいの重さしか感じません。フルートがびっくりしていると、ゴーリスが説明してくれました。
「これは魔法の鎧だからな。普通は鎧の隙間から攻撃を受けないように、下に鎖かたびらというものも着るんだが、こいつは魔法で守られているから、それも必要がない。暑さ寒さからもおまえを守ってくれるぞ。皇太子様を数々の戦いから守ってきた、すばらしい防具だ」
　そこに兜をかぶると、フルートは全身銀色に輝く戦士になりました。
　その様子を見て、ゴーリスはちょっと苦笑しました。
「これだと金の石の勇者と言うより銀の勇者と呼びたくなるが……まあ、いいか。ロングソードは背中につけるといい。おまえはまだ背が低いから、腰に剣を下げたのではつかえてしまうだろう。背中から剣を抜いて戦う練習をしておくんだぞ」
　そこで、フルートは何度か背中の鞘から剣を引き抜いてみました。腰から剣を抜くのとは勝手が違いましたが、じきにそのやり方にも慣れてきました。
　盾は丸い形をしていて、後ろに太い革のバンドがついています。それで腕に留めつけて戦ったり、必要のない時には、荷物にくくりつけて持ち歩けるようになっているのです。鏡の盾という名前の通り、表面はぴかぴかに磨き上げられていて、のぞき込むと顔がはっきりと映りました。

　一通りの準備が整ったところで、フルートはまた椅子に座りました。なんとなく、ほっとした思いに充たされます。
　ゴーリスが言いました。
「おまえの他の荷物はこっちで確認して、明日までに補充しておいてやる。馬も馬屋番が特に念入りに世話してくれているから心配ない。他に何か気になることはあるか？」
　フルートは首を横に振りました。ここまで準備してもらえば、もう十分という気がしました。あとはいよいよ旅立つだけです。
　すると、ゴーリスはそんなフルートをつくづくと見つめて、やがて、尋ねてきました。
「怖いとは思わんのか、フルート？」
　フルートはちょっと目を丸くしました。意外なことを聞かれたように感じたのです。
　ゴーリスは言い続けました。
「確かにおまえは金の石の勇者になると言われている。だが、ユギルも言っていたように、相手は人間ではない。ロムド全土を闇の魔法でおおえるような、とんでもない敵だ。おまえはまだ子どもだ。ここで逃げても、誰もおまえを責めはしないんだぞ」
　探るような、試すような黒い瞳が、フルートの青い目をのぞき込みます。フルートはとまどいながら答えました。
「だって、ぼくたちはこのときのためにずっと稽古をしてきたんでしょう？　ぼくだって、少しは強くなれたつもりだけど……」
「だが、闇の中の敵に剣が効くかどうかもわからんのだぞ」
　とゴーリスが言います。
　それを聞いて、フルートはふいにほほえみました。ゴーリスが自分を試しているのだと気がついたのです。
「ぼくには、金の石もあるもの」
　とフルートは答えました。
「それに……ぼくは嬉しいんだ。やっと、ぼくにもできそうなことが見つかったから」
「嬉しい？」
　ゴーリスが驚いたように聞き返しました。
「うん……。黒い霧が出てから、お父さんはため息ばかりついていたんだ。牛たちが霧におびえて乳を出さなくなった、って言って。町のおじさんやおばさんたちも、畑の作物が枯れてしまう、ってすごく心配していた。ここに来る途中、たくさんの町や村を通ってきたけど、みんな、すごく暗い顔をしていたよ。どこでも、誰も笑ってなかった。みんな、この霧が怖くてしかたないんだ。だけど、ぼくにはどうすることもできなかった……」
　そして、フルートは自分の膝の上のロングソードに目を向けました。
「ただゴーリスが戻るのを家で待っている間が、ぼくは一番つらかった。なんとかしたいのに、何もできない自分が情けなくてさ。だけど、城中の占い師たちが、金の石の勇者ならこの霧を打ち払えるって言った。だったら、ぼくはやりたいんだ。何か、ぼくにできることがあるんなら、それをやってみたいんだよ」
　フルートの声に迷いはありませんでした。
　ゴーリスは静かにうなずきました。
「確かにおまえは金の石の勇者だな。おまえ自身は小さな子どもでも、きっと、天がおまえに味方するんだろう」
　それから、ゴーリスは声の調子を変えました。元気にフルートに話しかけます。
「出発は明日の朝だ。北の峰までは遠いから、日が昇って明るくなったらすぐに立つといい。それまでは、ゆっくり休んで体力を――」
　そこまで言って、ゴーリスはことばを切りました。
　フルートは鎧兜を身につけたまま、椅子の中で眠り込んでしまっていたのです。本当に、あっという間のことでした。無理もありません。フルートは王の城につくまで何日も旅を続けてきた上に、今日は一日中、緊張の連続だったのですから。
　銀の兜からのぞいているのは、天使のようにあどけない寝顔です。それを見ながら、ゴーリスはしみじみとつぶやきました。
「また明日からつらい旅が始まるんだな。できることなら変わってやりたいくらいだが……金の石の勇者はおまえだからな。がんばるんだぞ」
　そして、ゴーリスはフルートの鎧兜を脱がせると、奥の部屋のベッドにフルートを運びました。フルートは一度も目を覚ますことなく、夢さえ見ずに、朝までぐっすりと眠り続けました。


　そして、翌朝。
　フルートは、ゴーリス、国王、占い師のユギルに見送られて、城を旅立ちました。
「それじゃ、行ってまいります」
　とフルートは見送る人たちに向かって、自分の馬の上から頭を下げました。柔らかなベッドで十分に眠り、朝食もたっぷり食べたので、フルートはまた元気いっぱいになっていました。
「よろしく頼むぞ」
　と国王が言いました。
「勇者殿に神のご加護がありますように」
　とユギルも道中の無事を祈ってくれました。
　ゴーリスだけは何も言いませんでした。ただ自分の剣を引き抜くと、目の前に高くかざします。それを見て、フルートも背中からロングソードを引き抜き、高くかざして見せました。
　暗い霧の立ちこめる中、二本の剣のまわりだけは、ほのかに輝く光に包まれているようでした。
　フルートは黙って頭を下げると、剣を鞘に収め、馬の頭を巡らして進み始めました。
　はるか北西の彼方にある、北の峰を目ざして――